Morreu
nesta quarta-feira (14), em sua casa, o físico e pesquisador britânico
Stephen William Hawking, aos 76 anos. A morte foi comunicada por sua
família à imprensa inglesa.
"Estamos profundamente tristes pela morte do nosso pai hoje", disseram
seus filhos Lucy, Robert e Tim. "Era um grande cientista e um homem
extraordinário, cujo trabalho e legado viverão por muitos anos",
afirmaram em um comunicado.
Hawking se tornou um dos cientistas mais conhecidos do mundo ao abordar
temas como a natureza da gravidade e a origem do universo. No final da
década de 1960, ganhou fama com sua teoria da singularidade do
espaço-tempo, aplicando a lógica dos buracos negros a todo o universo.
Ele detalharia o tema ao público em geral no livro "Uma breve história
do tempo", best-seller lançado em 1988. Em 2014, sua história de vida
foi contada no filme “A teoria de tudo”, vencedor de um Oscar.
O
físico também se tornou um símbolo de determinação por ser portador da
Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) e ter sobrevivido a ela por décadas.
A doença degenerativa fez com que conseguisse, em certo ponto, mover
apenas um dedo e os olhos voluntariamente. A cadeira de rodas e a
crescente dificuldade para se comunicar não o impediram, no entanto, de
seguir sua carreira, já que sua capacidade intelectual permaneceu
intacta.
Hawking usava um sintetizador eletrônico para poder falar, mas a voz
robótica produzida pelo aparelho para expressar suas ideias acabou se
tornando não só uma de suas marcas registradas como foi constantemente
ouvida e respeitada no mundo todo.
Para produzir sua 'fala', o físico usava formava as palavras em uma
tela com o movimentos dos olhos, também usado para movimentar sua
cadeira de rodas.
Além de importante divulgador científico, Hawking também será lembrado,
como pesquisador, por sua descoberta de que os buracos negros, aqueles
pontos do cosmo tão densos que nem a luz lhes escapa, não são realmente
negros quando explodem, falando simplificadamente. Eles podem soltar
partículas e radiação antes de desaparecerem.
Ninguém acreditava inicialmente que partículas pudessem sair do buracos
negros. "Não estava procurando por elas [as partículas]. Apenas
tropecei sobre elas", contou numa entrevista de 1978 ao "New York
Times".
Trajetória
Hawking nasceu em 8 de janeiro de 1942 em Oxford, na Inglaterra,
exatamente 300 anos após a morte de Galileu. Quando fez 8 anos de idade,
se mudou para St. Albans, cidade localizada a cerca de 30 km de
Londres, na Inglaterra.
Estudou na University College, de Oxford, que também foi a faculdade de
seu pai. Stephen queria estudar matemática, enquanto sua família o
queria estudante de medicina. Como matemática não estava disponível na
grade da universidade, ele escolheu física e se formou em 1962.
Três anos depois, o físico recebeu sua primeira premiação na classe de
licenciatura em Ciências Naturais. Ele saiu de Oxford e foi para
Cambridge fazer uma pesquisa na área de cosmologia, já que não havia
essa área na universidade em que estudava.
Tornou-se doutor em cosmologia e trabalhou como professor de matemática
na Universidade de Cambridge, onde era professor lucasiano emérito --
mesmo cargo ocupado por grandes cientistas como Charles Babbage, Isaac
Newton e Paul Dirac. Ele também foi diretor do Departamento de
Matemática Aplicada e Física Teórica da mesma universidade. Suas
principais áreas de especialidade foram cosmologia teórica e gravidade
quântica.
Hawking também foi autor de 14 livros, entre eles “O universo em uma casca de noz” e “Uma breve história do tempo”.
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